Каково это на самом деле — ловить изменщиков и зарабатывать этим на жизнь?

Люди слышат «частный детектив» и сразу представляют себе плащи, фетровые шляпы или, может быть, темную фигуру, припаркованную у захудалого мотеля в 3 часа ночи и делающую размытые фотографии. В реальности? Большую часть времени я просто ещё один парень в толпе, сливающийся с гостями в ресторане или слоняющийся в своей машине с холодным кофе, ждущий... и ждущий... и ждущий.
 

 
Мне 27, и в течение последнего года моя работа была простой на бумаге: выяснить, не изменяет ли супруг или партнер кому-то. Я также иногда веду дела о родительской халатности или мошенничестве при трудоустройстве, но в девяти случаях из десяти люди беспокоятся об измене. Вы будете поражены, сколько душевных терзаний, паранойи и, честно говоря, сколько скуки связано с этой работой.
 
Если я чему-то и научился, так это терпению. Вы проводите часы за наблюдением, иногда днями, и большую часть времени ничего не находите. Клиенты думают, что я поймаю их супруга на месте преступления в течение 15 минут слежки за ними. Правда? Возможно, 25% случаев на самом деле заканчиваются вескими доказательствами измены. Остальные 75% — это просто кто-то живет своей жизнью — работа, поручения, может быть, походы в спортзал или, в некоторых благополучных случаях, проведение ночи в одиночестве в спа-салоне, просто чтобы отвлечься от всего.
 
Вы должны быть невидимыми. Люди воображают, что они очень бдительны, когда за ними следят, но большую часть времени люди настолько заперты в своем собственном мире, что не заметят, если вы будете танцевать за ними в клоунских туфлях. В машине все по-другому — одно неверное движение в пробке, и вы «сгорите». Это смертный грех в работе частного детектива: быть пойманным. Если я даже думаю, что моя цель меня заметила, я отступаю и пробую снова в другой день.
 
Забудьте о голливудских гаджетах. Мой стандартный набор? Приличная цифровая камера с телескопическим объективом, бинокль, телефон (в том числе для селфи через плечо) и несколько невзрачных нарядов. Если мне нужно последовать за кем-то в бар или ресторан, я могу взять выпивку или картошку фри, засесть в кабинке и понаблюдать за происходящим. Иногда я покупаю билеты на мероприятия, если мне нужно попасть внутрь — всегда сохраняйте чеки; фирма возмещает вам расходы.
 
Нет, я не беру с собой оружие. Деньги — это король, и не только для того, чтобы купить быстрый выход, но и потому, что никогда не знаешь, когда тебе понадобится дать чаевые бармену или парковщику за небольшую информацию. (Хотя лично я держу это на минимуме. Большую часть работы я делаю в одиночку, глаза открыты, рот закрыт.)
 
Это не всегда гламурно. Моим самым «захватывающим» уловом стала адвокат, которая путешествовала четыре часа «на конференцию». Её муж был уверен, что она встречается со своим коллегой — тем, о ком она поклялась «не беспокоиться». Конференция была реальной, но, конечно же, я наблюдал, как они двое регистрируются в одном и том же отеле, встречаются в баре, а затем поднимаются наверх. Мой телефон был полон фотографий с временными метками — эти неловкие «селфи» с ними на заднем плане, просто улики, ничего личного. Вы там не для того, чтобы выносить моральные суждения. Просто собирайте доказательства.
 
Самый смешной? Однажды мне пришлось следить за парнем, который утверждал, что получил новую работу. Его жена подозревала, что он просто ленивый бездельник. Я следил за ним, когда он «ехал на работу» прямо в винный магазин и аптеку с травкой — первым делом с утра. Дело закрыто.
 
Самое душераздирающее? Почти каждый раз, когда я действительно кого-то ловлю. Ты делаешь фотографии, регистрируешь временные метки и знаешь, что вот-вот разрушишь доверие человека к его партнеру. В такие моменты никто не «побеждает». Я передаю доказательства, и иногда я чувствую облегчение, что это не мои отношения, но это делает тебя немного более благодарным, если тебе повезло иметь кого-то, кому ты доверяешь.
 
Вот маленький грязный секрет: большинство людей, обвиняемых в измене, не делают ничего плохого. Паранойя и неуверенность — это чертовски сильный наркотик. Я следил за большим количеством мужчин, чем могу сосчитать, чьи жены были уверены, что они что-то замышляют, а потом узнавали, что они просто выпивают с друзьями, или идут на прием к врачу, или — мое любимое — тайком едут кататься на своей секретной коллекции Porsche, потому что жена настаивала на том, чтобы ездить только на Tesla. Это не всегда связано с сексом; иногда людям просто нужно пространство или у них есть хобби, в которых они стыдятся признаться.
 
Люди постоянно спрашивают меня об этике. Нормально ли мне следить за людьми? Мой ответ прост: всё, что я делаю, происходит на публике. Я не взламываю машины, не устанавливаю жучки и не подкупаю клерков в отелях, чтобы получить ключи от номеров (всё это крайне незаконно). Если вы находитесь на публике, у вас нет «разумных ожиданий конфиденциальности». Но стал бы я делать эту работу для правительства? Черт возьми, нет. Есть грань между частной слежкой и Большим братом, и я знаю, на какой стороне я хочу оставаться.
 
Эта работа не для всех. Это отчасти терапевт, отчасти детектив, отчасти профессиональный тихоня. Вы видите людей в их лучших проявлениях и в их абсолютно худших проявлениях. Иногда вы спасаете брак, доказывая, что ничего не происходит. В других случаях вы даете кому-то завершение (или подтверждение), в котором он отчаянно нуждается. В конце дня вы не судите. Вы просто наблюдаете, документируете и доносите правду — даже если она ранит.
 
Порекомендовал бы я это? Может быть. Если у вас есть терпение святого, нервы игрока в покер и достаточно толстая кожа, чтобы справиться с грустью, скукой и периодическими выбросами адреналина... Добро пожаловать в клуб.