Марш Смерти армии Карла XII.

Фюльке Тренделаг (Норвегия), январь 1719 года.
 
В 1697 году к власти в Швеции пришел 15-летний Карл XII. В то время его империя господствовала в регионе, владея Финляндией и всем побережьем Финского залива. Шведы почти безраздельно царили в Балтийском море, но их соседи – русские, саксы и датчане – решили, что пора прекращать это. Ведь негоже прогибаться под страну, правителю которой не продают даже пиво в ларьке.
 

 
Война началась в 1700-м и растянулась на 21 год. К ее финалу Швеция подошла в крайне незавидном положении. С востока ее душила Россия, оккупировавшая Финляндию, поляки и саксы поджимали с юга, а с запада кольцо замыкало Датско-норвежское королевство.
 
У Карла XII был гениальный план, чтобы все исправить. Нужно было напасть на Норвегию – и одним ударом рассечь эту узкую страну надвое. Конечной точкой атаки стал норвежский Тронхейм, находившийся всего в 80 километрах от шведской границы. Захват крупнейшего города губернии Тренделаг гарантировал Швеции беспрепятственный выход в Атлантику.

 
29 августа 1718 года 9-тысячная армия шведов под предводительством генерала Армфельдта отправилась на дело. Хитрые норвежцы, хоть и отступили, но сделали все, чтобы усложнить продвижение противника – снесли мосты и отогнали с речек все лодки. В этот момент шведское войско впервые загрустило: оно застряло в 35 километрах от цели, испытывая дефицит продовольствия. Тащиться нужно было по горам, отчего передвижение тяжелых осадных орудий стало настоящей пыткой. Уже в сентябре выпал первый снежок, а вместе с ним – букет простудных заболеваний для измученных солдат.
 
Хотя шведская армия сократилась до 6 тысяч, 26 октября они во второй раз попробовали взять Тронхейм. После неудачного штурма Армфельдт приступил к блокированию города. Но Швеция явно проводила войну под влиянием ретроградного Меркурия. 7 января 1719-го до генерала долетело оглушительное известие – Карла XII прибила шальная пуля при осаде норвежской крепости Фредрикстен, а Армфельдту велено отступать.
 

 
Тут и началось мясо, вошедшее в историю как Марш Смерти. Несчастные шведы рванули домой самым коротким путем, но за 55 километров (два дня пути) до границы угодили в метель. Остатки армии остановились в горах, но непогода только усиливалась – за короткий отрезок времени насыпало метровый слой снега. Солдаты жгли карликовые березы, уже не нужные никому обозы, даже приклады от ружей. Согреться особо не получалось. 200 человек замерзли насмерть в первую ночь.
 
Утром буря продолжилась, а отступление шведов превратилось в панический забег. Их преследовали небольшие группы норвежцев, которые то и дело натыкались на замерзших солдат, лежавших кучками по несколько десятков человек. Всего метель 1718 года убила около 3000 шведов. Из 2100 спасшихся 600 стали инвалидами.
 

 
В январе 1719-го норвежцы поднялись в горы и обалдели от количества трупов. Из снега выставлялись мертвые лошади, запряженные в сани, на которых, крепко вцепившись в поводья, сидели извозчики со стеклянными глазами.
 
Местные жители в ту зиму ходили в горы как в бутик: у многих появились новые сапожки и пальто, ведь мертвым шведам они уже не требовались. Говорят, из-за обилия падали в горах расцвела фауна. Хищники приходили полакомиться человечиной, а охотники настреляли невиданное количество пушнины.
 
В этой войне Швеция потерпела жестокое поражение и навсегда избавилась от имперских амбиций. То самое окно в Европу Петр I прорубил именно тогда.