Домашняя дуэль⁠⁠

Карьера, жилплощадь, финансовая стабильность, машина, жена — такой план был у Дениса Тряпкина к тридцати годам. Но план — валюта нестабильная, на нее ничего не построишь, если не следовать курсу. Тряпкин не следовал, вернее, у него не получалось. В итоге он дважды прогорел в бизнесе, обжегся на длительных отношениях и еле затушил пожар кредитов. Ипотека ему не светила, а арендодатель снова поднял цену за жилье. Пришлось искать вариант поскромнее. И такой вариант нашелся.
 
Да, пришлось съехать из центральной части города. Да, квартира в старом фонде. Да, ремонт в стиле «дедушкин ампир» и запах соответствующий. Но зато дешево.
 
Квартиру эту сдавали дети бывшего владельца, как только он получил свое последнее свидетельство. Сдавали за копейки, лишь бы сдать. Тряпкин был рад удаче и не заглядывал в пасть дешевому коню.
В день переезда он первым делом открыл настежь окна, чтобы выветрить прошлое. Но прошлое не спешило выветриваться и застало Тряпкина врасплох ближе к ночи.
 
Лежа на диване и подглядывая через экран смартфона за чужой жизнью, Денис чуть не встретился со святым Петром, когда тумбочка у его головы издала рев.
 
Тряпкин скрылся в ванной и там минуту собирал себя по частям. Когда шум прекратился, он вернулся в комнату и подкрался к тумбочке, словно та была начинена взрывчаткой. Открыв дверцу, он нашел внутри домашний телефон. Провод выходил из стенки.
 
«Блин, не могли предупредить? Разве эти штуки еще работают?» — с такими мыслями Денис собирался вырвать провод из аппарата, но не успел. Тот зазвонил снова.
 
Сняв трубку, мужчина поднес ее к уху, ожидая услышать какую-нибудь чушь, и ожидания оправдались.
 
— Рига, — сказал грубый старческий голос.
 
— Чего? — перепросил Денис.
 
— Рига, — нервно повторил голос. — Тебе на А.
 
— Вы куда звоните?
 
— В Евросоюз, блин! Коля, тебе на А.
 
— Простите, это не Коля, Коля здесь больше не живет, — сочувственно произнес Денис.
 
— Да? Вон оно что… А кто тогда здесь живет?
 
— Меня Денис зовут, — терпеливо ответил Тряпкин.
 
Он хотел попросить больше не звонить, но голос его опередил:
 
— Тебе на А.
 
— Слушайте, мне некогда…
 
— Денис, да?
 
— Да.
 
— Денис, я месяц пролежал в больнице и вернулся лишь для того, чтобы закончить дуэль. В следующий раз, боюсь, этой мотивации не хватит, чтобы вернуться, и я поеду прямиком за Колей. А я не хочу покидать этот мир, будучи проигравшим. Так что, Денис, тебе на А! — требовала трубка и, кажется, не собиралась принимать отказ.
 
— Астрахань, — сдался Тряпкин.
 
— Было! Я всё записываю.
 
— Да что ж такое! — тут уже Тряпкин начал выходить из себя. — Архангельск.
 
— Было!
 
Пошарив рукой в тумбочке, Денис нашел тетрадь в клетку, исписанную на одну треть. В основном там были названия городов, но кое-где встречались примитивные рисунки голых женщин, какие-то записи о размере пенсии, список лекарств и другие старческие заметки. В конце, после очередного города «Владимир», Денис увидел послание, оставленное бывшим владельцем квартиры: «Евгений Сергеевич, диабет 3 степени. Прошу победить этого старого пердуна, чтобы ему жизнь сахаром не казалась».
 
— Ну ты долго там? — позвала трубка.
 
— А можно я сдамся? — спросил Денис.
 
— Дуэлянт не может сдаться, он может только умереть!
 
Тряпкин хотел было сказать, что именно это и случилось, но прочитал еще раз послание и, сделав долгий вздох «раздумья», произнес:
 
— Акапулько.
 
— Еще один Колумб нарисовался. Ты там, надеюсь, с глобусом не жульничаешь?
 
— Нет, не жульничаю.
 
Тряпкин, сам не понимая зачем, вписал город в тетрадь, но не успел закрыть ее, как из трубки раздалось:
 
— Орландо.
 
— Слушайте, мне правда не до…
 
— Орландо! Тебе на О! — не хотел ничего слушать голос.
 
— Осло, — сдался Денис.
 
Игра продолжилась до десяти часов вечера и оборвалась так же внезапно, как и началась, — на той стороне просто бросили трубку, не попрощавшись.
 
На следующий день Тряпкин позвонил хозяевам и попросил разрешения отключить телефон.
 
— Там нужно ехать заявление писать, а я не в городе, давайте через пару дней. Вы просто скиньте трубку, чтобы вас не беспокоили, — предложил нынешний хозяин квартиры.
 
В общем-то Тряпкин не сильно расстроился, проблема эта была не столь значительной по сравнению с тем комом неудач, что катился с горы его судьбы. Поэтому он быстро забыл о звонке — до наступления вечера, когда тумбочка в очередной раз чуть не отправила его к тому самому Коле, хозяину телефона, не доигравшему партию в «города».
 
— Саратов, тебе на В, — сказал уже знакомый голос, не разменивающийся на приветствие.
 
— Воркута, — пробежал Тряпкин глазами по списку.
 
— Астана!
 
— Алушта!
 
— Давишь, гад, — прорычали в трубке, — но ничего, и не таких побеждали.
 
Тряпкин действительно решил покончить с дуэлью и называл города с повторяющимся окончанием, но, несмотря на интернет под рукой, он зачем-то следовал чести, о которой ему периодически напоминал голос в трубке:
 
— Глобус убери, тряпка!
 
— Откуда вы знаете мою фамилию? Я не пользуюсь подсказками! Аддис-Абеба.
 
— Да мне плевать и на фамилию твою, и на подсказки. Я у тебя и так выиграю, потому что знаю такие города, которые на карту не наносили из конспирации! Амстердам!
 
Сегодняшняя игра закончилась в то же время: ровно в десять ноль-ноль. Но на этот раз Тряпкин сам не заметил, как вошел в раж. Противник был силен и азартен, и его стремление к победе передалось Тряпкину, который даже расстроился, когда понял, что дуэль в очередной раз перенесена на завтра. «Такими темпами Пушкин бы до наших дней дожил», — думал он про себя, укладываясь спать.
 
Весь следующий рабочий день Тряпкин был немного рассеян. Думал не об аккумуляторах, которые продавал, а о городах. Он мысленно составлял список и продумывал стратегию. В какой-то момент один из посетителей обратился к нему:
 
— Я ищу популярную модель, название не помню, помню, что чешский и на букву В.
 
— Велеград! Тебе на Д, — со злорадством выкрикнул Денис название чешского города, в котором жил его бывший однокурсник.
 
Мужчина посмотрел на продавца как на больного, а затем молча пошел консультироваться к другому специалисту.
 
Тряпкину сделали выговор и предложили пропить успокоительное. Придя домой, он решил, что пора все же заканчивать эти вечерние дуэли, мешающие ему жить, и снял трубку, заблокировав входящие звонки. Но когда часы показывали 21:03, все же не выдержал, как алкоголик, сто раз бросавший пить, и вернул трубку обратно. Тут же раздался звонок.
 
— Караганда, — привычно начал разговор Евгений Сергеевич, но звук сегодня был какой-то странный, непривычный.
 
— Вы как там? — спросил Денис. — Что-то с микрофоном, кажется.
 
— Нормально. Я у сестры в гостях, у нее телефон идиотский. Не отвлекайся, тебе на А.
 
— Так раз вы в гостях, то, может, перенесем?
 
— Лермонтов и Мартынов ничего не переносили, и мы не будем. К оружию!
 
Они играли целую неделю, пока в следующий понедельник не позвонил хозяин квартиры и не напомнил о просьбе Тряпкина отключить телефон.
 
— Завтра я съезжу и напишу заявление, — сказал арендодатель.
 
— Подождите, не надо. Пусть остается, — сдал назад Денис.
 
— Зачем? — удивился мужчина. — За телефон же платить надо. У вас что, мобильный сломался?
 
— Нет. Все нормально. Я готов платить.
 
— Но зачем? — повторил вопрос хозяин.
 
— Да у меня, тут, понимаете, дуэль… — Тряпкин говорил, а сам листал тетрадь с названиями городов. Запас его знаний подходил к концу, но Денис чувствовал, что еще готов побороться.
 
— Не понимаю. Ладно, дело ваше, — устало сказал мужчина и сбросил вызов.
 
Этим же вечером, как обычно, Тряпкин был готов к продолжению баталии. Он заварил целый литр чая, положил в тарелку сушки и хорошенько помассировал виски. Но, на удивление, Евгений Сергеевич решил капитулировать.
 
— Весь день думал, но так и не вспомнил больше ни одного города. Трудно признавать, но ты, зараза такая, победил.
 
— Ес! — Тряпкин обрадовался победе, но почему-то этот восторг был каким-то воздушным и краткосрочным. — И что, это всё? То есть наша дуэль подошла к концу?
 
Тряпкин никак не мог сдержать ноты разочарования, беспардонно влезавшие в симфонию его голоса и заражающие его сердце. Чай остывал, сушки быстро теряли привлекательность.
 
— Получается, что так. Ладно, бывай, Глобус, хорошего вечера. И это... Поздравляю.
 
Тряпкин положил трубку и еще больше почувствовал себя опустошенным.
 
Три дня телефон не звонил. Денис даже начал переживать и думать о том, что Евгений Сергеевич, не дай бог, отправился на встречу к святому Петру, но тут, в четверг, тумбочка привычно зазвонила.
 
— Б4 — не поздоровавшись, произнес знакомый голос.
 
Тряпкину пришлось несколько минут усиленно напрягать мозги, прежде чем он понял, о чем речь. Раскрыв тетрадь, он наспех нарисовал два квадратных поля, а затем начал обводить палубы будущих эсминцев.
 
— Мимо! А6.
 
— Ранил, гад…
 
Тряпкин выдохнул: дуэль продолжалась.
 
Так, в течение полугода, Денис каждый день в одно и то же время проводил час у телефона, громя флот, зачеркивая крестики или нолики, отгадывая слова и попивая чай или какао. Кроме этого, в жизни его мало что поменялось. Он по-прежнему был небогат и продавал аккумуляторы, не обзавелся личным транспортом, не открыл новый бизнес и не женился. Зато у него появился условный друг-соперник, с которым приятно было провести один час в день за непринужденной игрой и редким перебрасыванием фразами. Но и это не могло длиться вечно.
 
Как-то раз звонки снова прекратились. Евгений Сергеевич пропал, но на этот раз уже надолго. Телефон умолк на целый месяц, а но́мера, чтобы позвонить и узнать, в чем дело, у Дениса не было. Бывший хозяин почему-то не удосужился его написать, а телефонный аппарат был старый, без определителя.
 
Вечера снова стали отдавать меланхолией и скукой, какой обычно отдает затянувшееся одиночество. Тряпкин даже задумался над тем, чтобы снова позвонить хозяину квартиры с просьбой отключить телефон, но тут как-то вечером тумбочка в очередной раз вывела его из равновесия.
 
Тряпкин дрожащей рукой снял трубку и, не здороваясь, радостно произнес:
 
— Ж7!
 
— Ранил, — послышался незнакомый женский голосок.
 
— Что? Кто вы? Алло… — растерялся Денис.
 
— Добрый вечер, меня Алиса зовут, — голос звучал очень звонко, нежно и смущенно, как первая весенняя капель. — Дедушка мне тут тетрадку свою передал с вашим номером. Он мне квартиру завещал, но написал, что я смогу вступить в наследство только после победы в дуэли, и оставил инструкции. Вы же не против?
 
— А он?..
 
— К сожалению, да... Диабет.
 
— Соболезную… — Денис не врал, он действительно почувствовал, как эта новость отщипнула кусок от его сердца. — Меня Денис зовут.
 
— Знаю, вы Глобус, — хихикнула в трубку девушка.
 
— Ага, точно, — сквозь слезы подтвердил Денис, а затем добавил: — Ж8.
 
— Мимо. А не хотите кофе выпить? Вы ведь последний человек, с кем дедушка постоянно общался перед уходом. Я училась в другом городе и редко приезжала в гости, да и не общались мы почти… Теперь, конечно, понимаю, что зря... Мне бы очень хотелось вас расспросить о правилах этих дуэлей, ведь дед их просто обожал. Да и в городе у меня друзей почти не осталось, все разъехались. Думаю, нам есть о чем поговорить, как считаете?
 
— Кофе, говорите? — к такому Денис был не готов. — Ну да, можно, наверное, попробовать. Или, если вы не против, можно чай с сушками. Дайте мне ваш номер, я позвоню на днях.
 
— Записывайте. Восемь…
 
— А вы у дедушки будете жить?
 
— Некоторое время да, пока вступаю в наследство, а там посмотрим.
 
— А давайте лучше тогда домашний. Знаете, мне так больше нравится. Ваш ход, кстати.