Как эпидемия смеха охватила молодежь в Танганьике

В 1962 году Танганьика (ныне материковая часть Танзании) вовсю отмечала приход новой эпохи — страна наконец-то обрела независимость от Великобритании. Однако веселье омрачилось в момент, когда в нескольких учебных заведениях страны внезапно разыгралась эпидемия неконтролируемого смеха — настолько суровая, что пришлось закрыть несколько школ. И это странная история.
 
Эпидемия разыгралась 30 января 1962 года в деревне Кашаша, находящейся на западном побережье озера Виктория в современной Танзании. В местной школе у трех девочек начался приступ неконтролируемого смеха, через какое-то время истерически хохотали уже 95 из 159 учениц. Среди них были, как двенадцатилетние подростки, так и уже восемнадцатилетние барышни. При этом ни одного преподавателя или взрослого это не затронуло.
 

 
Истерика сопровождалась проблемами с дыханием, обмороками, болью, сыпью, приступами плача, крика и даже неконтролируемым метеоризмом. Длилось все индивидуально, от пары часов до шестнадцати дней. Любопытно, что несчастную школу накрыло двумя волнами. Через 48 дней после первой вспышки школу закрыли, а когда открыли, хохотать начало еще 57 учениц.
 
Постепенно эпидемия распространилась и по другим территориям. Пострадали деревни Ншамбу и Каньянгерека, а также средняя школа для девочек в Рамашьенье. Всего истерия охватила около тысячи человек, из-за чего властям пришлось временно закрыть четырнадцать школ.
 
И все же со временем эпидемия смеха сошла на нет. Разумеется, она заинтересовала и научное сообщество. Кристиан Хемпельманн из Техасского университета A&M изучил вопрос и отнес эпидемию смеха к психогенным и социогенным заболеваниям. Ученый отметил, что именно в тот период Танганьика получила независимость, и молодежь (а именно в этой среде распространялась эпидемия) чувствовала слишком сильное социальное давление, что и вылилось в массовую истерию.
 

Танзания
 
Также повлиял культурный шок из-за перехода от традиционного уклада к европейскому. Как считает Хемпельманн, именно поэтому эпицентром вспышки стали школы, где начали преподавать по британской схеме. Дети и подростки, попадая в непривычную и сильно отличающуюся от знакомого уклада культурную среду (да еще и во время резких политических и социальных перемен), испытывали очень мощный стресс, выходом которого и стал неконтролируемый смех. Его заразительность говорит о том, что проблемы были у огромного количества молодых, психически неустойчивых ребят.