Драконы острова Комодо: ядовиты и безжалостны

Сегодня в нашей рубрике "самые-самые" – комодские вараны, или, как их ещё называют "комодские драконы" – самые крупные ящерицы планеты, претендующие также на роль самых больших чешуйчатых существ, конкурируя по показателю массы с анакондой.
 

 
Размеры комодских варанов, действительно, внушают уважение. Некоторые экземпляры превышают в длину три метра, а масса их переходит рубеж восьмидесяти килограммов. Однако в неволе был зафиксирован рекорд, когда содержащийся в зоопарке ящер сумел набрать массу выше ста шестидесяти килограммов. Но на вольных хлебах такие рекорды не наблюдались. Водятся комодские вараны на островах Малого Зондского архипелага в Индонезии, включая острова Комодо, Флорес, и ещё несколько мелких островов. В своём ареале они являются суперхищниками и находятся на вершине пищевой цепочки. Конкуренцию им может составить разве что сетчатый питон.
 

 

 
Долгое время считалось, что вараны убивают жертву за счёт патогенной флоры в своей ротовой полости, якобы укусив добычу, они заражают рану, и жду, пока животное не ослабеет и не умрёт от начавшихся воспалительных процессов. Однако учёными было доказано, что патогенов во рту у варанов не больше, чем у любого другого хищника. Зато в результате сканирования в МРТ у этих ящеров были обнаружены ядовитые железы, которые генерируют яд антикоагулирующего действия, способного вызвать обильное кровотечение, снижение давления и обморок жертвы.
 


 
Впрочем, роль яда не является ключевой в процессе охоты, так как яда вырабатывается мало, а жертву вараны убивают до того, как яд в полной мере подействует. Предполагается что яд в большей степени используется молодняком для защиты.
 
Жертву же комодские драконы убивают из засады, обычно сбивая с ног ударом мощного хвоста, а потом стараются подрезать сухожилия ног. После того как жертва обездвижена, вараны начинают выдирать из неё куски плоти, стараясь прогрызть брюшную полость и шею. Обычно животное погибает от потери крови.
 

 
Челюсти варанов не особо сильные, зато имеются острые пильчатые зубы и мощная мускулатура шеи и спины. Ящер как бы вгрызается в жертву, а потом вращением шеи вырывает куски плоти.
 
Часто рептилии охотятся группой, иерархия которой определена размерами. Самая крупная ящерица ест первой. За раз комодский варан может съесть до восьмидесяти процентов от своей массы, а в число его жертв могут попадать и существа значительно превышающие его в размерах: олени, кабаны и даже буйволы. Молодняк же питается мелкими ящерицами, обезьянами, насекомыми и может разорять птичьи гнёзда.