Операция "Модная шляпка" (Коко Шанель и Уинстон Черчилль)

 
В многочисленных биографиях Шанель нетрудно обнаружить «белое пятно» — годы оккупации Франции нацистами. Рассекреченные в середине 1990–х годов архивы английской разведки пролили наконец свет на тогдашнюю жизнь Коко.
В 1940 году, в 57–летнем возрасте, Коко в очередной раз влюбилась. На сей раз в господина, который был на 15 лет моложе её. Звали его Ганс Гюнтер фон Динклаге, и служил он атташе германского посольства. Судя по всему, он был агентом абвера. Коко решила воспользоваться знакомством, чтобы вернуть себе эксклюзивные права на духи «Шанель». (Перед войной братья Вертхаймер выкупили права на эти духи, а затем из–за своего еврейского происхождения вынуждены были уехать из нацистской Германии в США). Динклаге обещал помочь.
Затея провалилась, так как Вертхаймеры успели быстро оформить контроль над духами «Шанель» на подставных лиц. И тогда в голове Коко родился другой проект: остановить военные действия путём сепаратного мира между западными союзниками и Германией. Через своего любовника Шанель вступила в контакт с Вальтером Шелленбергом, шефом разведслужбы СС и доверенным лицом Гиммлера, который был одним из тех в нацистском руководстве, кто вынашивал идею сепаратного мира. Предложив Шелленбергу свои услуги, Коко в апреле 1943 года по его вызову отправляется в Берлин, чтобы обсудить детали плана. Заключался он в том, чтобы воспользоваться старым знакомством Шанель с британским премьером Уинстоном Черчиллем, с которым она не раз встречалась до войны в доме своего любовника герцога Вестминстерского.
 

 
Вспоминая об этом деле в 1945 году, когда его в качестве уже нацистского преступника допрашивала английская разведка, Шелленберг, согласно протоколу, заявил следующее: «Мне представили женщину, сказав, что она достаточно хорошо знает Черчилля, чтобы вести с ним политические переговоры. Она назвала себя врагом Советской России и утверждала, что желает помочь Франции и Германии, судьбы которых, по её словам, тесно связаны».
Тайная операция получила название «Модная шляпка». Шанель отправилась в Мадрид, чтобы через знакомого ей британского посла в Испании выйти на связь с Черчиллем. Устроившись в мадридском отеле «Риц», Коко ждала ответа от британского премьера. Но так и не дождалась. Получив сообщение, что Черчилль серьёзно болен, она поняла, что миссия закончилась неудачей. Коко так никогда и не узнала, что Шелленберг передал другое письмо Черчиллю с предложением о встрече для обсуждения сепаратного мира. К тому времени шеф разведки СС уже, видимо, решил, что операция «Модная шляпка» не имеет шансов на успех.
После освобождения Парижа Коко, чьё сотрудничество с оккупантами, как и антисемитские высказывания, были очевидным фактом, сразу же задержали. Но за решёткой она пробыла недолго — всего один час. Говорят, что за неё хлопотали весьма высокопоставленные особы, в том числе… Уинстон Черчилль.
Единственное, чего потребовали от Коко новые власти в обмен на свободу, — немедленного отъезда из Франции. Она перебралась в Швейцарию, где неожиданно возобновилась её связь с Шелленбергом, к которому Шанель, несмотря ни на что, испытывала симпатию. Из всех нацистских преступников, представших перед Нюрнбергским судом, этому эсэсовцу был вынесен самый мягкий приговор — шесть лет тюремного заключения. Коко регулярно писала ему письма в камеру и, когда Шелленберг вышел на свободу в 1951 году, продолжала его поддерживать, в том числе материально. 31 марта 1952 года Шелленберг скончался, и Шанель взяла на себя все расходы по его похоронам.