Шествие на осляти

Сегодня Вербное воскресенье. Есть один обряд, который почти никто не помнит: 135 лет подряд в этот день самый могущественный человек в России шёл пешком и вёл под уздцы лошадь.
 

 
Обряд назывался «Шествие на осляти» и проводился в Москве с 1558 по 1693 год. Раз в год, в Вербное воскресенье, московский царь брал в руки поводья и пешком вёл «осла» по Красной площади. На «осляти» сидел патриарх, олицетворяющий въезжающего в Иерусалим Христа.
Первое задокументированное шествие состоялось в 1558 году: Иван Грозный вел митрополита Макария. Последнее — в 1693 году, незадолго до того, как Пётр I упразднит и сам обряд, и патриаршество.
 
Настоящих ослов в Москве не было, а потому использовали лошадь. Но это требовало серьёзной подготовки.
 
За месяц до праздника лошадь переводили на строгую диету, чтобы она похудела и стала похожа на осла. Три дня до шествия не кормили вообще: чтобы животное было смирным и не создавало «недоразумений» во время хода. Каждый день в течение месяца лошадь проводили по маршруту будущего шествия, приучая к толпе, колоколам и стрелецким полкам вдоль дороги.
 

 

 
За то, что вёл поводья, патриарх выплачивал царю денежное вознаграждение — 100 рублей. Деньги немалые: это было жалованье стрелецкого сотника за несколько месяцев.
 
Царь Алексей Михайлович в завещании специально оговорил эти средства и попросил раздать их на благотворительность, написав:
«Деньги сии я сам своим честным трудом заработал — мне их патриарх дал».
Эти сто рублей считались отдельно от всей государственной казны, как личный заработок.
 

 
Впереди процессии везли на санях или телеге огромное вербное дерево, богато украшенное. Его наряжали блёстками, искусственными и настоящими фруктами: яблоками, апельсинами, лимонами, сливами, зелёными ветвями. В XVI–XVII веках новогодних ёлок в России ещё не было, но была эта предпасхальная верба.
 

Маршрут шёл от Успенского собора Кремля через Спасские ворота к Лобному месту и далее к храму Покрова на Рву. Лобное место символизировало Голгофу. Вся Красная площадь превращалась в храм.
 
В 1675 году в шествии участвовали 300 священников и 200 дьяконов. Вдоль пути стояли стрельцы. По обочинам выстраивались расписные кадушки с вербой.
 
Обряд не прерывался даже в 1611 году, когда Кремль был занят польскими войсками.
 
Пётр I отменил его только в 1694 году, считая это «унижением монарха».