Сахара – лишь третья: в самой большой пустыне планеты нет песка, она покрыта льдом

 
 

Слово «пустыня» почти автоматически рисует в голове картину бесконечных песчаных дюн и раскалённого воздуха. Сахара или Долина Смерти – классика. Только ни жара, ни песок ничего не решают. Главный критерий – количество осадков. Если за год выпадает меньше 250 миллиметров влаги, территория считается пустынной.
 
Ледяной рекордсмен
 
Исходя из этого правила, абсолютный лидер – Антарктида. Её площадь около 14 миллионов квадратных километров. Здесь нет привычных барханов: почти вся суша скрыта под мощным ледяным щитом. А климат экстремально сухой. Во внутренних районах за год выпадает всего около 50 миллиметров осадков в водном эквиваленте, а местами – и того меньше.
 
Средний показатель по континенту повыше, но и он не выходит за пустынный порог. Тот снег, который иногда вроде бы идёт, чаще всего не новый: просто ветер бесконечно гоняет его с места на место. И главный парадокс – в этой пустыне хранится около 90% всего льда планеты и 70% запасов пресной воды.
 
Перестановка в рейтинге
 
Вторую строчку в географической иерархии уверенно держит Арктическая полярная пустыня – такая же холодная и покрытая льдом. По площади она лишь чуть-чуть уступает Антарктиде. Знаменитая же Сахара замыкает тройку – примерно 9,2 миллиона квадратных километров – заметно меньше обоих ледяных гигантов.