Это культура: еноты Косумеля лепят мячики из мусора

 

Курортный Косумель: шезлонги, коктейли. Компанию туристам тут составляют пигмейские еноты – вид, которого больше нигде на планете нет. Охранный статус критический, официально взрослых особей меньше 200. Эти мелкие звери, весом примерно 3-4 кг, обживают мусорные баки на пляже как собственный дом.
 
Первый мячик
 
В начале этого года аспирантка из Miami University (Огайо) поймала на камеру сцену, ради которой такие полевые наблюдения и затевают.
 
Молодая самка вытащила из мусорного бака у пляжного клуба бумажный чек, как следует намочила его в миске с водой и начала раскатывать лапами по песку. Получился плотный мячик. Она его гоняла, подбивала лапой, подкидывала... Не еда, не инструмент – чисто игрушка, сделанная ради собственного удовольствия.  
Мастер-класс для родни
 
Сестра понаблюдала и тоже полезла пробовать. Поначалу выходило так себе, и первая пришла доделывать за неё. Дальше в дело втянулась мама (свой мяч она бросила почти сразу – не то настроение), пару раз заглянули даже молодые коати. За десятки часов сёстры сделали около 14 заходов, не все получились, но восемь шариков удались. Вход шёл любой подходящий материал – салфетки, обёртки, чеки.
 
Не просто ловкость лап
 
В тридцати километрах, в месте с точно таким же мусором и водой, ни один енот ничего подобного не соорудил. Значит, это не врождённый навык вида, а чисто местная тема, которую передают через обучение, а не через гены.
 

 
Еноты вообще познают мир лапами, так что бумага с песком им зашла как родная. Учёные называют это материальной культурой. Для всего семейства енотовых такое задокументировали впервые.
 
Грустный поворот
 
Самка, которая придумала мячики, вскоре тяжело заболела – вероятно, недоедание и токсины из человеческого мусора. Её забрали на реабилитацию, но спасти не получилось. Казалось, традиция оборвалась. Через несколько дней сестра сама вытащила обёртку от бургера, намочила, скатала и вернулась к игре. Навык пережил свою «автора».
 
Здесь вся правда про туризм: он даёт зверям материалы, но тянет за собой болезни и отравления. Косумельские еноты страдают от скрытого недоедания. Их рацион забит угощениями от туристов и объедками из мусорных баков, особенно много кукурузных чипсов. Пустые калории с солью и приправами. В результате животные не получают нужный белок и другие питательные вещества.
 
Знание того, как еноты учатся друг у друга, пригодится тем, кто их охраняет – например, чтобы отучать от попрошайничества у шезлонгов и других вредных привычек.