Огненный шопинг

Брюссель (Бельгия), 22 мая 1967 года.
 
Универмаг «Инновасьон» (по-нашему «Новинка») был крупнейшим моллом Брюсселя и занимал целый гектар площади. Торговый центр на улице Нев полностью оправдывал название. Именно там в первую очередь появлялись все самые современные товары. В пятиэтажное здание, построенное в 1902 году, стекались все городские модники, домохозяйки и просто любопытствующие. Среднесуточная дневная выручка «Инновасьона» превосходила 4 миллиона евро в пересчете на современные деньги.
 

 
В понедельник 22 мая 1967 года в универмаге царил аншлаг. К середине дня узкие улочки возле здания заполонили припаркованные автомобили.
 
Примерно в 13:20 молодая продавщица, работавшая в детском отделе на первом этаже, отвлеклась от дел. Она заметила легкий дымок, вылетавший из павильона с товарами для туризма. Без долгих размышлений девушка помчалась к администрации, но в пути встретила трех мужчин из собственной противопожарной службы «Инновасьона». Вооружившись огнетушителями, они попытались справиться с огнем самостоятельно. Лишь убедившись в тщетности этих попыток, ребята позвонили брюссельским пожарным. «Мы выехали на двух машинах с выдвижными лестницами, нас сопровождал автомобиль скорой, – вспоминал пожарный Андре Малкей. – Но как только мы добрались до бульвара дю Миди, я увидел настоящий атомный гриб над «Инновасьоном».
 
Малкей вызвал подкрепление, но пожарные не могли приступить к работе из-за легковушек, перекрывавших все подступы к универмагу.
 
В 13:38 весь первый этаж «Инновасьона» пожирало пламя. Внутри находилось около 1000 человек, которые бились друг с другом за шанс оказаться в лифте. Те, кому это удалось, прогадали. Вскоре в здании отключился свет, кабины лифтов замерли в шахтах, а люди внутри зажарились заживо.
 
У остальных шансы на спасение оставались, но для этого им предстояло найти аварийные выходы в едком черном дыму. Многие собрались у окон, ожидая, когда их снимут пожарные. Одна женщина простояла так 40 минут, прежде чем ее спасли. Рядом с ней на соседнем подоконнике лежала парочка обугленных трупов. Отличился и пожилой мужчина, спустившийся по водосточной трубе. Он обжег руки, но остался жив. Чего не скажешь о других людях, прыгавших с верхних этажей.
 

 
Между тем пожар только разрастался. Сквозной атриум во всю высоту здания, расположенный по центру, создавал отличную тягу.
 
Около 15:30 рухнула крыша, разметав в стороны огромный сноп искр. Все это полетело на соседние здания, которые тоже загорелись.
 
К пяти вечера весь центр Брюсселя перекрыли. В домах отрубили газ и электричество. Слышался только визг сирен скорой помощи да рык пробивающейся к «Инновасьону» спецтехники. Пожар потушили ближе к ночи, когда в подкрепление к брюссельским пожарным прибыли их коллеги из Льежа.
 
Утром стартовал разбор завалов и подсчет количества жертв. Работа двигалась медленно. Возле каждого обнаруженного мертвеца приходилось прочесывать дополнительные квадратные метры в поисках колец, сережек и других личных аксессуаров, которые могли помочь при опознании.
 
По официальным данным, погиб 251 человек (русскоязычные источники пишут про 350 жертв, хотя и среди западных единой точки зрения нет), еще 62 – угодили в больницы с ожогами и отравлением продуктами горения.
 
Что же стало причиной самого смертоносного пожара, случившегося в Бельгии в мирное время? Вопрос открыт до сих пор. Основная версия связана со взрывом баллончика с бутаном, что продавались в павильоне для туристов. Вспоминали и о парочке протестующих, бросавших листовки с верхних этажей «Инновасьона» за неделю до пожара. Активисты призывали дать отпор американскому империализму (острая тема на фоне войны во Вьетнаме), а 19 мая – за три дня до трагедии – неизвестный сообщил о бомбе, заложенной в универмаге. Никакой бомбы в тот день не нашли, а причастность террористов к пожару осталась на уровне гипотез.
 
В 1970 году на месте «Инновасьона» отгрохали новый молл. Сейчас он работает под вывеской «Галериа Инно».