Прибытие поезда.

Париж (Франция), 22 октября 1895 года.
 
289 километров пути и 7 часов тряски на поезде №56 – такой была плата за увиденный Париж для жителей Нормандии. Очередной состав выехал 22 октября 1895 года в 8:45 утра из небольшого городка Гранвилль, расположенного на берегу Ла-Манша. Паровоз тащил за собой 12 вагонов – два багажных, почтовый, восемь пассажирских и еще один багажный в хвосте. Командовал парадом машинист Гийом-Мари Пелерен, за происходящим на борту присматривал начальник поезда Альбер Мариетт. Пассажиры – 131 человек – не подозревали, что их прибытие Париж запомнит навсегда.
 

 
Поезд запаздывал. Конечно, не так сильно, как известный стример из Ново-Огарево, но все-таки. Пелерен выжимал из железяки максимум, чтобы прибыть ровно по расписанию в 15:55.
Неизвестно, штрафовали тогда машинистов за мелкие опоздания или сразу отправляли на гильотину, либо Пелерен был настолько пунктуальным мсье, что считал даже крохотные задержки не комильфо. Однако Гийом-Мари забил на должностную инструкцию, чтобы вовремя оказаться на Западном вокзале Парижа. Минут за 10 до прибытия он не сбавил скорость, двигаясь под горку, а ближе к пункту назначения вырубил систему экстренного торможения – все равно почти приехали.
 
Начальник поезда Мариетт сообразил, что поезд слишком ускорился, и начал в ужасе крутить кран системы Вестингауза, которую уже отключил машинист. За пару минут до финиша Пелерен тискал ручной и вспомогательный тормоз, но было уже поздновато.
 
В 16:00 для людей, заскучавших на перроне, началось представление. На скорости около 40 км/ч поезд вышиб путевой энергопоглощающий упор, состоявший из трех деревянных блинов, промчался по перрону, пробил вокзальную стену толщиной 60 см и вылетел с противоположной стороны здания на улицу Ренн, прихватив с собой один из багажных вагонов.
 
Небольшие ранения получили члены паровозной команды и парочка пассажиров – всего пять человек. Повезло, что пассажирские вагоны не полетели с высоты 10 метров вслед за локомотивом.
 
Гораздо хуже все сложилось для продавщицы Мари-Огюстен Агилар, работавшей в газетном киоске прямо под местом падения паровоза. Женщина что-то вязала двум маленьким сыновьям и вряд ли могла предположить, что над ее ларьком пролетит локомотив, а следом киоск раздавит кусок упавшей стены. Смерть Мари-Огюстен нелепа вдвойне, поскольку продавцом газет работал ее муж, а в тот день она всего лишь вызвалась посидеть вместо него. Западная железная дорога взяла на себя похороны женщины и выплачивала ее овдовевшему мужу пособие на обоих деток.
 
Как ни странно, в день крушения поезда кассы Западного вокзала сделали рекордную выручку. Полиция быстро разогнала зевак с места катастрофы, но сотни хитрых французов бросились скупать дешевые пригородные билеты, ведь пассажиров с вокзала никто не выгонял.
 
Четыре дня паровоз с вагоном провисели на стене вокзала. Выглядела змейка крайне неустойчиво, а инженеры ломали голову, как это чудо безопасно опустить на землю. Две попытки сделать деревянный мостик и скатить по нему всю груду усилиями 15 лошадей и 50 атлетичных парижан провалились. Выручили домкраты и здоровенная лебедка, пущенные в ход 25 октября. Что характерно, паровоз почти не пострадал и вскоре вернулся на рельсы.
 
Пелерен и Мариетт грешили на неисправность тормозов, но экспертиза без труда это опровергла. Впрочем, ребята все равно легко отделались. Машинист с учетом 19-летнего стажа и былых заслуг получил два месяца тюрьмы и штраф 50 франков в пользу семьи погибшей мадам Агилар, начальнику поезда таран вокзала обошелся в 25 франков.
 
Дыру в стене залатали, а вокзал функционировал в обычном режиме до 1960-х годов. Затем случилась глобальная реконструкция и ребрендинг. Вокзал по-прежнему на месте – только под названием «Монпарнас».