Убить ради Слендермена

Уокешо (Висконсин, США), 31 мая 2014 года.
 
В июне 2009-го на американском интернет-форуме Something Awful проводился конкурс картинок. Участники должны были добавить на обычные фотки нечто паранормальное и пугающее. Один из юзеров по имени Эрик Кнудсен запилил такую картиночку. На ней была детская площадка, а на дальнем плане – неестественно высокий и тощий джентльмен с длинными как макаронины руками. Лица у него не было, но был строгий костюм. Чувак зловеще нависал над резвящимися крохами.
 

 
Картинка стала мемом, а Слендермен – одной из городских легенд. Новые фотожабы и фанфики помогли разрастись вокруг персонажа полноценной вселенной. Слендера поселили в лес, где он укрывался, сливаясь с ветвями деревьев. Там же он караулил маленьких деток, одним лишь присутствием вызывая у них паранойю.
 
Никто и представить не мог, что сетевой фольклор каким-то образом ворвется в реальную жизнь. Но среди фанаток Слендера оказалась 12-летняя Морган Гейзер. У девочки, унаследовавшей от отца шизофрению, конкретно протекала будка. Впрочем, видения и голоса в голове не мешали ей обучаться в обычной школе 70-тысячного городка Уокешо на юго-западе Висконсина. Вместе с одноклассницей Аниссой Вейер – тоже тепленькой на голову – девочка ковырялась на сайте «Крипипаста Вики», откуда сохраняла на комп разные страшилки про Слендера. Школьницы полагали, что тощий чувак живет в особняке в одном из заповедников Висконсина. В какой-то момент две не слишком здоровые девочки переборщили с самовнушением. Им стало казаться, что Слендер угрожает их семьям. Чтобы задобрить его или даже с ним подружиться, требовалось кого-то убить – эта мысль посетила Морган и Аниссу в декабре 2013-го.
 
Школьницы вспомнили про еще одну одноклассницу – Пэйтон Летнер. Раньше девочки всегда играли втроем, но Пэйтон оказалась третьей лишней в компании фанаток Слендермена. Несмотря на некоторые расхождения в жизненных интересах, Летнер по-прежнему общалась со старыми подружками и казалась им удобной жертвой.
 

 
Убийство наметили на 30 мая 2014-го. Морган отмечала 12-летие, а после тусича на роллердроме пригласила Пэйтон к себе с ночевкой. Анисса находилась там же и собиралась ассистировать подружке. Школьницы планировали заклеить рот жертвы скотчем, пронзить ее шею ножом и смотаться подальше. Однако роллердром так их вымотал, что к вечеру они слишком утомились. Либо просто испугались.
 

 
Расправа сдвинулась на следующее утро, когда все трое пошли в лес играть в прятки. Анисса повалила Пэйтон на землю, а Морган, шепнув той на ухо «мне очень жаль», нанесла 19 ранений в туловище, ноги и руки. Подруги предложили Пэйтон лежать в той же позе, «потому что кровь будет вытекать медленнее». Морган и Анисса пообещали раненой привести помощь, но вместо этого тупо сбежали.
 
Истекая кровью, Пэйтон выползла к дороге. На ее счастье, там крутил педали велосипедист по имени Грег. Он и вызвал «911».
 
Морган и Анисса ринулись в заповедник Висконсина, где – в их больных фантазиях – жил Слендермен. Схватили их возле 94-й автострады, орудие убийства оказалось в сумке, которую они тащили с собой.
 
Пэйтон доставили в больницу. Там выяснилось, что 13-сантиметровое лезвие ножа пробило ей печень и желудок, остановившись буквально в миллиметре от главной сердечной артерии. Спустя шесть дней девочка покинула госпиталь, а уже в сентябре 2014-го вернулась в школу.
 
Для бывших подруг Пэйтон школьные годы закончились. По законам Висконсина, детей старше 10 лет судят как взрослых. Адвокатам пришлось извернуться, чтобы малолетние фанатки Слендера не присели на нары.
Морган не раскаивалась в произошедшем, Анисса ухватилась за роль ведомой. В итоге невиновными признали обоих. Суд учел, что у Морган и Аниссы не все ладно с головой, – и отправил на принудительное лечение в психушку на 40 и 25 лет соответственно. И хотя по мере выздоровления психопатки имеют право на ходатайство о досрочном освобождении, есть все шансы, что Анисса выйдет на свободу 37-летней, а Морган – и вовсе в 52.
 
Родители Пэйтон рассчитывали на более кровожадный приговор. Отец девочки выступает за тотальный запрет фильмов и игр со Слендерменом. Сама Пэйтон чуть проще к этому относится. Осенью 2019-го она дала большое интервью, в котором призналась, что старается забыть о Морган и Аниссе. Правда, при встрече Пэйтон намерена поблагодарить их: покушение на убийство вдохновило ее на медицинскую карьеру.