Почему больные бешенством боятся воды?⁠⁠

Боязнь воды при бешенстве – один из самых известных симптомов этого заболевания, о котором знали еще в древности. Устаревшее названия бешенства – гидрофобия. Но почему инфекционное заболевание, вызываемое вирусом Rabies virus и поражающее мозг, заставляет избегать воды?
 
Возбудитель бешенства Rabies virus поражает серое вещество мозга и вызывает в человеке или животном такие симптомы как гиперактивность, ярость и агрессию. Когда пациент с бешенством становится гиперактивным и аквафобным, у него также начинается интенсивное слюноотделение. И этот момент напрямую связан с боязнью воды.
 
Дело в том, что вирус, «захватив» мозг, попадает в слюнные железы и далее – в слюну. Именно через слюну он передается другому носителю.
Вирус бешенства – паразит, поэтому его выживание напрямую связано с переходом от одного носителя к другому. Самый «проверенный» способ – передача через слюну при укусе.
 
Хотя ранее бешенство и называлось гидрофобией, эта болезнь не вызывает страха перед самой водой. Бешенство связано с мышечными сокращениями и сильной болью при глотании любой жидкости (не только воды). То есть у больного нет иррационального страха перед водой – он боится боли. Даже поставленный рядом с пациентом стакан с жидкостью способен вызвать у него болезненные спазмы гортани. Эти спазмы также могут привести к летальному исходу.
 
Боль при глотании – механизм, используемый вирусом для того, чтобы оставаться постоянно в ротовой полости носителя. В сочетании с агрессивным и гиперактивным поведением носителя это позволяет вирусу легко передаться от одного хозяина к другом.