Как Страсбург поразила танцевальная чума

«Танцы до упаду» — не просто выражение, отражающее крайнюю степень веселья и разнузданности. В истории известны случаи, когда люди в действительности отплясывали до полного изнеможения, обморока, а иногда и смерти. Так случилось в 1518 году в Страсбурге, когда разразилась танцевальная чума.
 
Все началось 14 июля 1518 года. Некая дама по имени фрау Троффеа вышла на улицу и принялась неистово отплясывать. Сначала соседи посмеялись, но позже стало не до веселья — дамочка танцевала с перерывом на обмороки в течение недели. В это время к ней присоединились еще три десятка человек.
 
Пляска выглядела ужасно. Спазматические движения, беспорядочно трясущиеся руки, тела, покрытые потом, пустые, ничего не выражающие глаза, распухшие ступни из которых прямо через обувь текла кровь.
 
Поначалу власти решили, что людям надо просто отплясать свое, и они успокоятся, и даже выделили для этого несколько залов и наняли музыкантов. Но безумные танцы продолжались, жители начали падать в обморок, получать инсульты и даже умирать. Безумие все больше охватывало Страсбург. Даже нормальные, не затронутые странной болезнью граждане начали присоединяться к пляскам. Они боялись, что это наказание от святого Вита, и чтобы избавиться от греха, нужно танцевать.
 
Власти спохватились, запретили публичные танцы и музыку вообще, и постепенно, к сентябрю того же года, безумие начало сходить на спад. Для избавления от эпидемии на «больных» надевали красные туфли, окропляли обувь святой водой и рисовали на ней кресты. В сентябре последних безумцев отвели на гору, где провели молебен об избавлении от напасти, и на этом все завершилось.
 
По некоторым данным, к августу дотанцевались до смерти четыреста человек, а во время пика эпидемии умирало по пятнадцать человек в день. Ученые до сих пор не выяснили, что послужило источником эпидемии. Предполагают, что это могла быть массовая истерия, вызванная тяжелыми условиями существования и особо жестким климатом на территории Эльзаса в том году.
 

 
Еще один вариант — отравление спорыньей. Токсичные и психоактивные вещества, содержащиеся в грибке, могли вместе с зараженной пшеницей попадать в хлеб, отравляя людей, вызывать галлюцинации и психически нездоровое поведение.
 
До сих пор нет неоспоримых доказательств ни одной из этих теорий, так что, как оно было на самом деле, мы никогда не узнаем.