Когда моллюски правили миром

 
Казалось бы, иерархия океана позднего мелового периода предельно ясна: зубастые рептилии вроде мозазавров – на вершине пирамиды, а мягкотелые беспозвоночные – у них на обед. Только вот свежие данные из Университета Хоккайдо говорят, что, видимо, было все наоборот. В мезозойских волнах скрывались существа, способные превратить в собственную закуску «королей океана».
 
Не киношный монстр
 
Речь о колоссальных головоногих. Вид Nanaimoteuthis haggarti достигал в длину 19 метров. Это, если что, на пару метров больше знаменитого мозазавра из «Мира юрского периода», легко расправлявшегося с гибридными динозаврами. А современные гигантские кальмары уступили бы этому древнему гиганту добрых шесть метров. Это – настоящий мифологический Кракен.

Челюсти и интеллект
 
Мягкие ткани не сохраняются так долго, но ученым повезло найти окаменелые челюсти (клювы) десятков особей. На них обнаружились серьезные повреждения. Это не были мирные падальщики или фильтраторы, это – самые настоящие активные высшие хищники. Своими щупальцами они захватывали крупную добычу и методично перемалывали ее мощным роговым аппаратом.
 
Такая охота требовала не только силы, но и развитого интеллекта. Сложное поведение позволяло этим моллюскам на равных конкурировать с позвоночными. Наличие плавников и особых «ушек» на мантии делало их маневренными убийцами. Исследование доказывает: экологическую нишу, которую традиционно отводили существам с твердым скелетом, на самом деле успешно занимали желеобразные титаны.
 
От саг до палеонтологии
 
Подобные существа веками будоражили воображение людей (https://t.me/smartvib/982). Скандинавские саги XIII века описывали Кракена как чудовище, способное утащить на дно корабль, а в 1735 году сам Карл Линней даже пытался классифицировать его как реального моллюска.
 
Эти рассказы считали плодом воображения рыбаков. Однако еще в 2011 году палеонтолог Марк Макменамин предположил, что странное расположение костей ихтиозавров из Невады – это следы трапезы гигантских осьминогов, которые затаскивали рептилий в свои логова и ломали им шеи. Тогда научное сообщество отнеслось к этому скептически, но сегодня челюсти Nanaimoteuthis подтверждают: у легенд о монстрах, охотящихся на морских левиафанов, есть реальная доисторическая база.