Римские аптечные флаконы с фекалиями: специфический рецепт Галена

 
В запасниках турецкого музея Бергамы ученые наткнулись на невзрачный стеклянный сосуд — унгвентарий. В такие флакончики в древности обычно наливали дорогие духи или благовония. Но эта находка возрастом около 1900 лет была с сюрпризом: внутри обнаружили темно-коричневые хлопья, которые оказались вовсе не остатками парфюма.
 
Исследователи прогнали содержимое через масс-спектрометр. Прибор ищет уникальные молекулярные «отпечатки» веществ. И судя по соотношению химических соединений, во флаконе находились человеческие фекалии.
 
При открытии сосуда не было никакого зловония, что уже интересно. Объяснили это тем, что в составе есть карвакрол — вещество из эфирного масла тимьяна (чабреца). Видимо, древние фармацевты использовали ароматные травы как своего рода освежитель, чтобы замаскировать специфический запах «лекарства» и не отпугивать пациентов.

Город Пергам, где нашли флакон, во II веке был большим медицинским центром империи. Там практиковал знаменитый врач Гален, чьи труды веками считались истиной в последней инстанции. Гален был тем еще затейником в плане фармакологии: он верил, что экскременты (и человеческие, и животные) могут лечить инфекции и воспаления. У него была целая теория: если ребенок ест бобовые, качественный хлеб и пьет вино, его отходы превращаются в ценное снадобье.
 
Ученые сопоставили находку с текстами Галена и поняли, что перед ними не какая-то ерунда, а, скорее всего, действительно тщательно приготовленный по рецепту античного врача «лечебный коктейль».
 
До этого момента сведения о столь специфической терапии встречались только в старинных книгах. И ученые спорили, применялось ли это реально или оставалось на уровне странных фантазий античных авторов. Флакон из Пергама стал первым прямым физическим доказательством: римляне действительно фасовали экскременты по баночкам и использовали их как лекарство.