Формула вымирания: размер популяции не спасает

 
 

Вроде бы очевидно: чем больше особей в популяции (будь то люди или животные) – тем дальше она от вымирания. Но российские учёные показали, что в реальной жизни это работает совсем не так. Огромный размер группы – вовсе не гарантия.
 
Идея сама по себе не новая. Ещё в 1990-х посчитали, что в случайной среде время до вымирания с ростом численности популяции увеличивается очень медленно. Только те расчёты опирались на классические упрощённые модели, когда учитывают лишь общее число особей. Сейчас же математики подробно изучили именно двуполые популяции, где есть самцы и самки, которым нужно образовать пару. Это гораздо ближе к реальности для большинства животных и человека. В природе именно поиск партнёра и баланс полов часто становится слабым звеном.
 
Теория вероятностей сурова: в условиях случайной среды вымирание практически неизбежно для любого двуполого сообщества (закон универсален), вопрос лишь – когда?
  При этом время масштабируется очень жёстко – по закону квадрата логарифма. Например, увеличиваешь популяцию с 1000 до миллиона (в тысячу раз), а время её жизни вырастает всего в четыре раза. Выглядит как полный тупик.
 

 
Самое поразительное, что это работает даже когда популяция в среднем стабильна: одна пара оставляет после себя одну новую пару. Но из-за случайных колебаний числа потомков и соотношения полов от поколения к поколению баланс постепенно нарушается, и популяция всё равно неуклонно идёт к вымиранию. Универсальный закон работает одинаково как для моногамных, так и для полигамных видов.
 
Это полностью меняет саму стратегию выживания. Простое искусственное наращивание численности в долгосрочной перспективе не прокатит.
 
Понимание таких процессов поможет точнее прогнозировать, сколько на самом деле может прожить та или иная группа – будь то животные в заповеднике, изолированное племя или даже человечество в будущем. Эти знания пригодятся для демографических расчётов, охраны редких видов и моделирования эпидемий.