Настоящее проклятие мумий: чем опасен чёрный рынок древних останков

 
 
Легенда о «проклятии фараонов» родилась в 1923 году, когда спонсор раскопок гробницы Тутанхамона лорд Карнарвон умер через несколько месяцев после вскрытия усыпальницы. Пресса тут же вспомнила древние проклятия, и миф о мести мумий зажил собственной жизнью.
 
Почти век спустя учёные выяснили: проклятие действительно существует. Просто оно не мистическое, а биологическое. И сегодня, благодаря чёрному рынку древних останков, оно снова представляет реальную угрозу.
 
Смерть в гробнице
 
Самый зловещий и хорошо задокументированный случай произошёл в 1973 году в Кракове. Когда вскрыли гробницу короля Казимира IV Ягеллона, из двенадцати учёных, работавших внутри, в течение нескольких лет умерли десять. Виновником оказалась не кара предков, а плесень. Вдыхание спор аспергилла (Aspergillus flavus) – грибка, веками дремавшего в усыпальнице, – сгубило почти всю команду.
 
Те же споры, как полагают некоторые исследователи, могли сыграть роль и в смерти Карнарвона. У лорда уже были серьёзные проблемы с лёгкими, а тяжёлая форма аспергиллёза выглядит куда правдоподобнее мистики.
 

 
Хотя статистика показывает, что большинство участников раскопок Тутанхамона прожили вполне обычную жизнь, отдельные люди с ослабленным иммунитетом вполне могли стать жертвами именно биологического фактора. Мумия далеко не безобидный артефакт. Это капсула с запечатанными внутри микроорганизмами и ядами.
 
Рынок мёртвых
 
Сегодня такие капсулы ходят по рукам как сувениры. Группа учёных изучила полуподпольную, зачастую откровенно нелегальную торговлю мумифицированными останками и описала увиденное как «мрачную картину».
 
В 128 объявлениях на площадках социальных сетей, интернет-магазинах и аукционах продавались человеческие кисти, ступни и головы. Больше половины лотов – 51,6% – составляли именно головы в разной степени сохранности: целые мумифицированные, черепа с остатками мягких тканей и волос, а также тсантса – высушенные головы, которые изготавливал народ шуар из Перу и Эквадора.
 
Этот рынок разогнали до небывалых масштабов. Причём продавцы, судя по всему, даже не догадываются, что именно держат в руках.
 
Яд и споры
 
А держат они настоящую химическую и биологическую бомбу. Чтобы отсрочить разложение, тела веками обрабатывали самыми разными веществами – включая тяжёлые металлы (мышьяк, ртуть и свинец). Они никуда не делись. Вдобавок внутри высушенных тканей столетиями дремлют споры грибов: стоит потревожить останки, как они поднимаются в воздух и попадают в лёгкие.
 
В комментариях к лотам одни жалуются на характерный «запах мумии» – верный признак того, что останки разрушаются и споры уже в комнате. Другие выкладывают фото, где мумифицированные головы стоят не под стеклом, а прямо в жилой комнате, без защиты и контроля температуры.
 
В зоне риска
 
В опасности не только коллекционеры-любители. Останки пересылают обычной почтой и курьерскими службами. Под удар попадают все, кто соприкасается с посылкой: работники складов, водители, таможенники. Никто из них, разумеется, не надевает средства защиты, обрабатывая коробку с древней головой внутри.
 
Ирония в том, что легенда в очередной раз оказалась права. Проклятие мумий существует, только насылает его не дух фараона, а споры грибка и капля ртути. И сегодня оно бьёт не по расхитителям гробниц, а по обычным курьерам и любителям экзотики, купившим кусочек древности по интернету.