Великая плутонианская обида: почему не утихают споры о девятой планете

 
В августе 2006 года Международный астрономический союз (МАС) решил навести порядок в небесном реестре. Плутон исключили из списка полноценных планет, переведя в статус карликовых. Однако за прошедшие два десятилетия градус дискуссий вокруг этого шага не снизился.
 
Виновата Эрида
 
Причиной радикальной переоценки стало открытие в поясе Койпера объекта Эрида, который оказался сопоставим с Плутоном по размерам, а по массе даже превзошёл его. Астрономы столкнулись с дилеммой: либо надо признавать планетами Эриду и целую группу похожих тел, либо менять критерии классификации.
 
Чтобы не расширять список до сотен позиций, астрономическое сообщество утвердило три обязательных правила. Объект обязан вращаться вокруг Солнца, иметь достаточную массу для формирования шарообразной формы и полностью расчищать окрестности собственной орбиты от других тел. Плутон не справился с третьим пунктом.
 

 
Две школы научной мысли
 
Этот же третий пункт вызывает самые жёсткие споры среди учёных. Способность тела доминировать на орбите зависит не столько от его строения, сколько от расположения. Если отправить Землю на орбиту Плутона, она также лишится планетарного статуса.
 
В научном сообществе образовался раскол между астрономами-динамиками, оценивающими окружение и движение объекта, и геофизиками, предлагающими опираться на физические характеристики самого тела.
 
Данные, полученные в 2015 году аппаратом New Horizons, показали, что у Плутона есть геологическая активность, ледяные горы и сложные атмосферные процессы. С точки зрения геофизиков – это полноценный мир.
 
Без правила расчистки орбиты список планет неизбежно пополнится объектами пояса Койпера и крупными спутниками (включая Луну). Сторонники геофизического подхода не видят в этом проблемы и считают, что сложность космоса не нужно упрощать ради школьных пособий. Оппоненты же ссылаются на исторический консенсус, разделяющий планеты и спутники.
 
Почему спорит Америка, и что думает Россия
 
В США дискуссия вокруг Плутона очень эмоциональна и даже стала частью поп-культуры. Оно и понятно, Плутон – единственная классическая планета, открытая американцем.
 
В России из-за отсутствия национального подтекста отношение к теме спокойное. Тем не менее, у ледяного мира хватает сторонников и среди отечественных исследователей.
 
Российские планетологи часто встают на сторону геофизического лагеря. Они подчёркивают, что по наличию атмосферы, сезонных циклов и тектоники Плутон – настоящая планета.
 
В русскоязычном научно-популярном сообществе решение МАС критикуют за бюрократически формализм, а к самому Плутону относятся с симпатией благодаря астрономическому факту: площадь его поверхности (около 17,7 млн км²) практически равна площади территории России.