Антарктида зеленеет и тает – виноваты в этом пингвины

 
Похоже всё живое – враг климата. В тему глобального потепления вписываются люди с их заводами и машинами, коровы с их метаном… Теперь климатологи нашли новый, максимально неожиданный триггер. Пингвины. Оказывается, они в прямом смысле закидывают Антарктиду экологическими бомбами замедленного действия – своим помётом.
 
Цвет снега меняет физику тепла
 
На побережье Антарктического полуострова классический белый пейзаж стал сдавать позиции. Там вовсю разрастаются микроскопические снежные водоросли, превращая сугробы в филиал альпийского луга. Раньше думали, что это просто локальная история, но свежее исследование биогеохимиков расставило всё по местам.
 


 
У этих водорослей есть два режима жизни:
 
- Красный (стрессовый). Когда питания не хватает и вокруг всё плохо, они уходят в режим спячки и вырабатывают пигменты-каротиноиды. Это работает как SPF-фильтр против жёсткого ультрафиолета. Розово-красный снег отражает свет хуже белого и впитывает примерно на 20% больше солнечного тепла.
 

 
- Зелёный (сытый). А вот когда появляется подкормка, водоросли забивают на защиту, включают на максимум фотосинтез и упаковываются хлорофиллом. И это уже серьезно. Зелёный снег поглощает аж на 40% больше солнечной энергии, чем чистый белый лёд, который в норме просто отзеркаливает лучи обратно в космос. В итоге сугробы начинают таять гораздо быстрее.
 
Птичья логистика
 
Откуда у водорослей такой подкорм посреди вечной мерзлоты? Пингвины и поморники (да, они тоже в деле, но толпами не ходят) – идеальная курьерская служба. Они плотно набивают желудки крилем и рыбой в океане, возвращаются на берег и начинают удобрять местность своим помётом.
 
Учёные собрали пробы в девяти прибрежных зонах. Анализы показали: там, где активно тусуются птицы, снег зелёный, а концентрация фосфатов в нём взлетает в 10 раз по сравнению с красным снегом и в 70 раз по сравнению с чистым белым.
 
Пингвины же тем временем на месте не сидят – они постоянно бродят туда-сюда от гнёзд к воде и буквально размазывают этот азотно-фосфатный коктейль по округе, расширяя площади.
 
Дыра в климатических моделях
 
Интересно, что этот биологический фактор потемнения (biological darkening) до сих пор вообще никто не брал в расчёт. Все существующие климатические модели и прогнозы таяния ледников работают по классическим формулам: температура воздуха, сила океанских течений, ну максимум – прилетающая физическая грязь, пыль и сажа. Но никак не птицы. Теперь учёным придётся срочно пересчитывать математику с поправкой на пингвиньи естественные нужды.