Откуда у мёртвой звезды абсолютно новая планета?

 
Когда обычное солнцеподобное светило вырабатывает весь водород, оно раздувается в красного гиганта, а потом сбрасывает оболочку. Остаётся только остывающее раскалённое ядро, или белый карлик. И вроде бы всё, на этом история системы заканчивается. Но свежий разбор архивных данных Хаббла и телескопа TESS показал: смерть звезды может стать началом.
 
Аномалия в созвездии Кита
 
Объект HS 0209+0832 в созвездии Кита – это как раз такой молодой белый карлик. Ему всего около 5 миллионов лет, а его поверхность до сих пор раскалена до 35 тысяч градусов. Заметив странные аномалии в спектре звезды, астрономы решили присмотреться к её «атмосфере» и конкретно удивились.
Там обнаружился огромный избыток тяжёлых элементов, вроде меди, цинка и особенно ниобия – его оказалось в тысячу раз больше, чем на Солнце. При этом привычных кремния и железа, из которых обычно строятся каменные планеты вроде Земли, почти нет.
 

 
Ниобий куётся глубоко в недрах звёзд только на самых поздних стадиях их жизни. Это значит, что прямо сейчас на белый карлик падает вещество, оставшееся от сброса его собственной оболочки.
 
Вторая жизнь из остатков звезды
 
Обычно, когда звезда завершает свой жизненный цикл, её вещество просто разлетается в глубокий космос. Чтобы из этой летящей пыли собрать что-то стоящее, нужен серьёзный триггер. Учёные считают, что в системе HS 0209+0832 прячется вторая невидимая звезда-компаньон. Именно её гравитация сработала как ловушка: она перехватила часть выброшенного пепла, закрутила его в новый плотный диск вокруг белого карлика и дала системе второй шанс.
 
Из получившегося диска смогла сформироваться абсолютно новая планета – газовый гигант размером примерно с наш Юпитер. Космический телескоп TESS поймал чёткие и регулярные колебания яркости системы каждые 4,4 дня. Это значит, что новоиспечённый мир крутится на экстремально близком поводке – всего в 6 миллионах километров от раскалённого ядра.
 
Безотходное космическое производство
 
На таком близком расстоянии жара стоит нереальная. Белый карлик своим мощным излучением постепенно испаряет этот газовый гигант, сдувая с него внешнюю оболочку.
 
Улетающий газ тянется за планетой как огромный кометный хвост. Сильная гравитация белого карлика перехватывает шлейф и затягивает вещество на себя. Оно смешивается с «атмосферой» звезды – именно поэтому астрономы и поймали в спектре тот самый избыток ниобия.
 
Такой вот странный круговорот: сначала звезда породила планету из своего пепла, а теперь постепенно втягивает её обратно. Авторы исследования пока осторожно называют объект кандидатом в планеты второго поколения. Но если всё подтвердится, это будет первый доказанный случай, когда планета родилась уже после того, как её звезда завершила свой жизненный цикл.
 
Правда, у этой системы нет шансов. Планета в итоге обречена на полное испарение, а белый карлик уже никогда не станет прежним полноценным солнцем. Он продолжит постепенно остывать на протяжении миллиардов лет.