Какого цвета белые карлики?

 
Когда звезда типа нашего Солнца выгорает, от неё остается сверхплотное ядро, медленно остывающее миллиарды лет. Это белый карлик. И судя по названию, всё очевидно – он белый. Разбираемся, так ли это.
 
Цвет диктует температура
 
Абсолютно все белые карлики рождаются адски горячими – 100-150 тысяч Кельвинов. Светятся они интенсивно-голубым. Именно таким был самый первый открытый карлик Сириус B. Тогда находка удивила астрономов: крошечная звезда вместо ожидаемого тускло-красного цвета сияла мощным голубовато-белым. На контрасте с уже известными «красными карликами» весь класс новых объектов и назвали белыми.  
Но из-за этого же возник и миф, будто они поголовно светятся голубым. Это банальное искажение выборки: в телескопах «молодые» карлики составляют аж 70-80%, потому что они ярче остальных и их проще заметить на огромных расстояниях.
 
Спустя сотни миллионов лет звезда остывает, и в среднем температура её поверхности опускается до 6800 Кельвинов. Человеческий глаз воспринимает данный спектр как чистый белый цвет. В этой стабильной стадии звёзды зависают на миллиарды лет, по реальной статистике таких по-настоящему белых карликов около 93%.
 
Когда вмешивается атмосфера
 
Недавно астрономы из Уорикского университета покопались в теме поглубже и выяснили, что примерно каждый тридцатый белый карлик забивает на классические температурные правила. Секрет кроется в плотности их газовой оболочки – у остывающих экземпляров она сравнима с плотностью воды, что в миллионы раз больше, чем у фотосферы нашего Солнца.
 
В столь экстремальных условиях плазма начинает чудить: если в неё подмешиваются сторонние химические элементы, спектр ломается, и звезда окрашивается в нетипичные оттенки. Просто рассмотреть аномалию напрямую в телескоп нельзя, но учёные прогнали данные через компьютерную модель человеческого зрения и получили реальную палитру.
 
Розовые и зелёные
 
Если в атмосфере мёртвой звезды много углерода, поднявшегося из её недр, она приобретает розовый или фиолетовый оттенок. Например, объект WDJ1011+2845 в 48 световых годах от нас по этой самой причине светится густым лососево-розовым цветом. На данный момент это официально самая красная мёртвая звезда из известных.
 
Те карлики, что успели притянуть гравитацией остатки разрушенных астероидов и планет, отливают желтизной. А если температура падает ниже 4000 Кельвинов и в плотной газовой оболочке сталкиваются водород и гелий, происходит парадокс: остывающая звезда вопреки логике снова синеет, превращаясь в приглушённый циан.
 
Но есть экземпляры, способные удивить даже учёных. Главный шок – объект WDJ1330+6435 в 284 световых годах от нас. Он умудрился собрать кучу каменистого мусора из своей бывшей планетной системы и знатно обогатился кальцием, литием и натрием. Натрий начисто убрал из спектра все оттенки жёлтого, оранжевого и красного. Результат – призрачный, неоново-зелёный цвет лайма. Пока это единственная обнаруженная зелёная звезда.
 
Спустя триллионы лет, в самом финале, белые карлики станут чёрными карликами – холодными, невидимыми и твёрдыми. Но это чисто теоретически – до такой стадии ещё ни один из них не дожил.