Гриб-переросток, выросший на руинах эпохи динозавров

 
 

В горах китайской провинции Юньнань нашли гриб, который заставил учёных переписать представления о том, какими крупными могут быть сумчатые грибы (аскомицеты). Он настолько не похож на известную родню, что под него выделили отдельное семейство Dianjunaceae.
 
Новая ветка на эволюционном древе
 
Обнаружили гриб ещё в 2024 году, но из-за долгих генетических экспертиз официально описали только недавно. Новичка назвали Dianjunus rex, или коротко – D-rex, и он стал самым большим сумчатым грибом на планете. Его беловатые вытянутые плодовые тела (стромы) торчат прямо из корней пробкового дуба – до полуметра в высоту и весом больше двух килограммов.
 
Для аскомицетов это абсолютный рекорд: раньше самые рослые их представители дотягивали максимум до 30 сантиметров. За эти королевские габариты гигант и получил своё пафосное имя в честь древнего китайского царства Дянь.
 

 
Почему он такой большой
 
Точного ответа пока нет, но есть гипотеза. И она проста: чем выше возвышаешься над подлеском, тем дальше ветер разнесёт споры. Правда, выстроить такую «вышку» — дорогой проект, требует много энергии. Значит эволюционный финт окупается только в специфических условиях, когда польза от дальности рассеивания спор превышает затраты на рост. Очевидно, густые леса Юньнани как раз такой случай.
 
Самый интересный факт — возраст. Учёные сверили ДНК гриба с сотнями других видов и с помощью «молекулярных часов» установили, что семейство Dianjunaceae появилось примерно 65 миллионов лет назад. Это аккурат через миллион лет после катастрофы, стёршей с лица Земли динозавров.
 
Погибли не только ящеры, но и леса, оставив после себя огромные завалы мёртвой древесины. Настоящий праздник для грибов-разлагателей – внезапно появилось немерено еды. Возможно, именно тогда предки D-rex сделали ставку на рост.