Судьбу нацистской атомной программы решили три тонны воды

 
 

Были ли нацисты на пороге создания атомной бомбы? Похоже, что нет. Американские физики изучили два оставшихся от их программы кусочка урана, архивные документы и технические отчёты. Вердикт: немецкие физики не просто не успели её завершить, они и не могли успеть.
 
Реактор не запустился
 
Последняя попытка немцев называлась «сборка B8» – экспериментальная установка 1945 года под руководством физика, нобелевского лауреата, Вернера Гейзенберга. Внутри – кубики природного урана, подвешенные в тяжёлой воде.
 
Такая вода выглядит как обычная, но её водород несёт лишний нейтрон. В системе она работает замедлителем: тормозит быстрые частицы, чтобы те охотнее запускали новые распады. Без тяжёлой воды цепная реакция просто не идёт.
 
В 1945-м американцы разобрали реактор, так и не дождавшись критичности – стадии, когда ядерная реакция поддерживает сама себя. Гейзенберг до последнего настаивал: не хватило самую малость, ещё чуть-чуть урана – и всё бы заработало. Современные расчёты с этим не согласны.
 

 
Где немцы просчитались
 
На самом деле реактору требовалось примерно вдвое больше урана и ещё больше тяжёлой воды. А взять её было неоткуда. Единственный в Европе завод, способный делать тяжёлую воду, норвежский Norsk Hydro в Веморке, союзники систематично бомбили и саботировали. Заменить её графитом, как американцы, немцы не могли: их графит был с примесями бора, который поглощал нейтроны и глушил реакцию.
 
То есть программа упиралась не в отсутствие гениальности, а в банальную логистику. Гейзенберг, судя по всему, сильно завышал близость успеха, а вместе с ним раздували и мифологию всего проекта. Разобранный в 1945-м реактор так и не стал бомбой. И не хватило ему не времени, а нескольких тонн правильной воды.