По сути, никотин - это защитный яд , табачный кустарник вырабатывает никотин для защиты от вредных насекомых, которые стремятся полакомиться его стеблями и листьями.
 

 
Алкалоид использовался для защиты растений ещё коренным населением Америки 2000 лет назад. Древние цивилизации индейцев заметили, что при опрыскивании сельскохозяйственных культур настоями табака количество вредителей уменьшается. Но выделить из растения чистый никотин учёные смогли только в 1828 году. Это открытие вызвало много споров, так как оказалось, что это жидкий алкалоид (все известные до того варианты были кристаллическими).