Смертельная экскурсия на вершину мира.

Гора Эверест (Непал), 11 мая 1996 года.
 
В полночь 10 мая 1996 года в Лагере IV, расположенном на высоте 7920 метров над уровнем моря, царило оживление. Сразу три экспедиции были на низком старте перед покорением вершины мира.
 
Коммерческую экспедицию «Горное безумие» возглавлял 40-летний Скотт Фишер (помимо него в группе были гиды Анатолий Букреев и Нил Бейдлман). Второй коммерческой экспедицией – «Консультанты по приключениям» – руководил 35-летний Роб Холл (гиды – Майк Грум и Энди Харрис). С ними выдвигались 16 клиентов и 8 шерп – местных проводников. Также к этим ребятам прибились четверо из Тайваньской национальной экспедиции. Всего в ту ночь по южному маршруту стартовало 34 человека.
 

 
Обычно профессиональные альпинисты не в восторге от толкучки в горах. Все люди – а тем более новички – по-разному переносят высоту. Подниматься с ними – сплошное мучение, но никому не отказывали. «У половины клиентов нет никаких шансов на вершину. Для большинства из них восхождение закончится уже на Южной Седловине (в четвертом лагере)», – честно признал Бейдлман в разговоре с Букреевым. Но Фишер и Холл отгоняли от себя эти мысли и собирались тащить людей вверх до последнего. Клиенты заплатили по 65 тысяч баксов и были вправе рассчитывать на помощь профессионалов ради единственной материальной ачивки – фоточки на Эвересте. Даже в толпе, отправившейся к вершине 10 мая, лидеры экспедиций увидели что-то хорошее – таким табуном проще сделать тропу в глубоком снегу.
 
Примерно в 11 часов весь народ должен был оказаться на вершине либо развернуться ни с чем. Но все сразу пошло не по сценарию. Шерпы, которые планировали выдвигаться на пару часов раньше, чтобы проложить веревочные перила, внезапно слегли с горной болезнью. Заниматься этим пришлось Букрееву и Бейдлману, что отняло у всех уйму времени.
 
Около 10 утра, когда до вершины Эвереста оставалась сотня метров, четверо клиентов повернули назад. Было обидно, погода стояла чудеснейшая, но усталость, обморожение и нехватка кислорода в баллонах не оставляли выбора. «В отличие от большинства моих товарищей, мне не требовалось восхождение любой ценой, – объяснял адвокат из Мичигана Лу Казишке. – Конечно, я хотел покорить вершину, но я живу в Детройте. Я бы вернулся в Детройт и сказал: «Я покорил Эверест». Мне бы ответили: «Эверест, да? Здорово. Кстати, ты слышал, как вчера наши сыграли с «Питтсбург Пингвинз»?» Как оказалось, эти парни вовремя вышли из игры.
 

 
Около 13:00 на вершину взобрался Букреев. Вскоре за ним подтянулись еще несколько человек. В 14:00 следовало начинать спуск, но вереница клиентов продолжала с черепашьей скоростью подниматься наверх. Дальше лидеры экспедиций позволили клиентам много лишнего. Счастливые покорители Эвереста ликовали, обнимались и фотографировались, растрачивая впустую время, которого у них и так не оставалось. В 15:45 последний клиент взошел на гору, а погода поменялась в худшую сторону.
 
Анатолий Букреев ходил на восьмитысячники без кислородного баллона, полагаясь только на свои легкие. Он первым начал спуск. «Я подумал, что у клиентов могли возникнуть сложности на ступени Хиллари, и решил идти вниз», – вспоминал Анатолий. Фишер одобрил его решение. Позже Джон Кракауэр – журналист и альпинист-любитель, а также еще один участник восхождения в составе «Консультантов», обвинит Букреева в попытках спасти членов исключительно своей группы. Что, забегая вперед, несправедливо. Версия Кракауэра так и не была принята большинством профессиональных альпинистов.
 
Букреев оказался в лагере около 17:00. В это время у вершины, где по-прежнему оставались люди, бушевала метель. Ветер со скоростью 130 км/ч норовил скинуть в пропасть самых слабых, 40-градусный мороз грозил отмороженными конечностями – и это в лучшем случае. К тому же из-за бури понизилось атмосферное давление, отчего содержание кислорода в воздухе упало до критических 14%. При таких условиях все, кто находился вне лагеря, оказались в беде. Метки, указывавшие путь назад, замело; видимость не превышала полуметра. Спуск превратился в агонию.
 
Бейдлман и еще восемь человек из обеих коммерческих групп заплутали на южном склоне. Все они из-за нехватки кислорода пребывали в печальном состоянии. Когда буря чуть поутихла, Нил разглядел палатки лагеря и отправился за подкреплением.
 
Со слов коллеги Букреев моментально осознал масштаб катастрофы. Анатолий метался по лагерю в поисках помощников, но ничто, даже крепкое русское слово, не помогало сдвинуть с места изможденных гидов и шерпов. Букреев пошел спасать альпинистов один.
 
Троих Анатолий по очереди тащил на себе пару сотен метров до лагеря. Японка Ясуко Намба находилась при смерти, тратить на нее драгоценные силы Букреев не стал.
 
11 мая по стопам Букреева отправился клиент «Консультантов» Стюарт Хатчинсон. Он увидел Намбу и еще одного клиента экспедиции Бека Уэзерса, которого Букреев не заметил. Хатчинсон решил, что по обоим пора играть реквием. Но к всеобщему удивлению списанный в утиль Уэзерс сам дополз до лагеря. Бек был ужасно плох, без особых надежд на спасение ему выдали кислород. На следующий день Уэзерс остался один в палатке, которую сдуло ветром. Полуживой, он провел на морозе целую ночь, пока не сумел докричаться до остальных. Лишь 14 мая мужчина оказался в госпитале Катманду, где ему ампутировали правую руку, все пальцы на левой и нос – но сохранили жизнь.
 

 
Вожак «Горного безумия» Фишер вымотался еще до подъема, когда возился с клиентами в предыдущие дни. На отметке 8230 метров он слег с отеком мозга и послал шерпа за подмогой. У Холла, лидера «Консультантов», обледенел регулятор кислородного баллона, отчего Роб долго не мог подцепить его к маске. 11 мая в 9:00 он в последний раз связался по рации с лагерем и попросил соединить его по спутнику с Новой Зеландией, чтобы сказать жене последние в жизни слова: «Я люблю тебя. Спокойной ночи, моя дорогая. Обо мне не слишком тревожься».
 
Около полудня 11 мая шерпы наткнулись на Фишера, но решили, что ему уже не помочь. В 7 вечера спасать приятеля бросился отважный Букреев, но в живых его не застал. Анатолий соорудил для Фишера могилу, укрыв тело камнями, а сверху в виде надгробия оставил ледоруб.
 
Помимо руководителей обеих экспедиций Холла и Фишера, а также японской альпинистки-любительницы Ясуко Намбы, при спуске погибли еще двое – гид «Консультантов» Энди Харрис и постоянный клиент экспедиции Даг Хансен. Тела Харриса и Хансена обнаружить не удалось, нашлись только ледорубы. Их владельцев, вероятно, скинули с гребня порывы ветра.
 
Но и это еще не все. 10 мая 1996-го по северному маршруту вышагивали шестеро смельчаков из Индо-Тибетской пограничной службы. Трое из них благоразумно отказались от восхождения в метель – и спаслись. Остальные вроде бы добрались до вершины. Люди из четвертого лагеря видели, как индийцы светили фонариками на спуске, но до базы они не дошли. Один из них – Цеванг Палджор – до сих пор лежит на склоне Эвереста, обозначая собой отметку 8500 метров. Альпинисты дали ему милое прозвище Зеленые ботинки.
 
За весь сезон 1996 года при восхождении на Эверест погибли 15 человек. Всего по состоянию на весну 2019-го манящая вершина лишила жизни 303 человека. Разумеется, это лишь те, кого учла официальная статистика.
 
Большинство тел так и остается на склонах горы в виде напоминания об опасности. К тому же трупы служат отличным маркером, обозначающим маршруты.
 
Героический Анатолий Букреев погиб 25 декабря 1997 года. 39-летнего альпиниста поглотила лавина во время восхождения на еще одну непальскую вершину – Аннапурну.
 
В 2019 году на вершину Эвереста поднялся 871 человек (сезонный рекорд). Уложились за 11 дней, десятерым это стоило жизни.
 
Восхождение с китайской стороны стоит до 15800$, с непальской – от 21500$ до 39500$ (туры на апрель – май 2021 года). Помимо солидной суммы, желающим рискнуть понадобится продолжительный отпуск (один только путь к вершине займет 60 дней) и богатырское здоровье – на своих двоих придется преодолеть расстояние 150 километров.