Гора Эверест (Непал), 11 мая 1996 года.
 
В полночь 10 мая 1996 года в Лагере IV, расположенном на высоте 7920 метров над уровнем моря, царило оживление. Сразу три экспедиции были на низком старте перед покорением вершины мира.
 
Коммерческую экспедицию «Горное безумие» возглавлял 40-летний Скотт Фишер (помимо него в группе были гиды Анатолий Букреев и Нил Бейдлман). Второй коммерческой экспедицией – «Консультанты по приключениям» – руководил 35-летний Роб Холл (гиды – Майк Грум и Энди Харрис). С ними выдвигались 16 клиентов и 8 шерп – местных проводников. Также к этим ребятам прибились четверо из Тайваньской национальной экспедиции. Всего в ту ночь по южному маршруту стартовало 34 человека.
 

 
Обычно профессиональные альпинисты не в восторге от толкучки в горах. Все люди – а тем более новички – по-разному переносят высоту. Подниматься с ними – сплошное мучение, но никому не отказывали. «У половины клиентов нет никаких шансов на вершину. Для большинства из них восхождение закончится уже на Южной Седловине (в четвертом лагере)», – честно признал Бейдлман в разговоре с Букреевым.