22 ноября 1987 года ведущий новостей спорта на чикагском канале WGN-TV, Дэн Роан, освещал футбольные события дня, когда произошло нечто необычное. Картинки на мониторах станции в студии вдруг начали дрожать и дёргаться. По всему Чикаго бесчисленное множество других телевизоров сделали то же самое, и вещание было заменено зловещим ухмыляющимся обликом Макса Хедрума. Большинство зрителей были знакомы с этим заикающимся персонажем из недавно отменённой телевизионной программы и рекламы безалкогольного напитка "New Coke". Но в этом самозванце в резиновой маске было что-то тревожное и сюрреалистическое.
 
Из тысяч телевизоров по всему Чикаго прозвучало тихое жужжание, а изображение злоумышленника покачивалось на медленно вращающемся фоне. Спустя полминуты, так же внезапно, как и возникла, странная сцена исчезла. Когда чикагские телевизоры вернулись в обыденный мир, на экране вновь появился взволнованный спортивный репортёр и прокомментировал: "Если вам интересно, что только что произошло... мне тоже".
 

 
Технические специалисты WGN-TV нейтрализовали "пиратскую" передачу, переключившись на альтернативный канал, но мотивы и методы злоумышленника оставались загадкой. Это был не первый случай, когда коммерческое телевизионное вещание было атаковано, но очень немногие предыдущие попытки были успешными. За год до этого продавец спутниковых антенн под вымышленным псевдонимом "Капитан Полночь" сумел ненадолго заменить сигнал HBO жалобой на их цены, а в начале 1987 года сотрудник Христианской радиовещательной сети похитил сигнал канала Playboy. У обоих этих правонарушителей были чёткие мотивы, и власти успешно обнаружили злоумышленников и привлекли их к ответственности. Но этот новый случай взлома сигнала был намного более озадачивающим.